Der kleinste Nationalpark in ganz Kanada ist der Elk Island Nationalpark in der Nähe von Edmonton (Alberta). Der Park ist ein Geheimtipp im Vergleich zu den weltbekannten Nationalparks Jasper und Banff. Und lass dich nicht von der Größe täuschen, es gibt dort einiges zu erleben!
Wir haben zwei Tage im Elk Island Nationalpark verbracht, sind gewandert, haben über riesige Bisons gestaunt und Nordlichter gesucht.
Lies in diesem Artikel, was den Elk Island Nationalpark so besonders macht, was es dort zu sehen gibt und welche Wanderungen du unternehmen kannst.
Am Ende des Artikels findest du noch Tipps für deinen Besuch im Elk Island Nationalparks.
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Anfahrt zum Elk Island Nationalpark
Der Elk Island Nationalpark liegt ca. 50 km östlich von Edmonton in der Provinz Alberta.
Der Park hat einen Nord- und einen Südeingang. Wir haben den Nordeingang gewählt und nach nur wenigen hundert Metern im Park mussten wir plötzlich stoppen. Direkt vor uns ist ein riesiges Bison über die Straße getrottet. Doch davon weiter unten mehr.
Wir sind also von Nord nach Süd durch den Park gefahren und haben zwischendurch eine Nacht auf dem kleinen Campingplatz im Park verbracht.
Was macht den Elk Island Nationalpark besonders?
- Der Nationalpark ist mit 195 Quadratkilometern der kleinste Nationalparks Kanadas. Außerdem ist er der einzige Park, der komplett umzäunt ist, um die dort lebenden Tiere zu schützen.
- Der Park hat die höchste Dichte an Huftieren in ganz Kanada und die zweithöchste Dichte der ganzen Welt (nach dem Serengeti Park).
- Mit etwas Glück sieht man dort: Waldbisons, Präriebisons, Maultierhirsch, Weißschwanzhirsche und zwei unterschiedliche Elk-Arten.
- Die Waldbisons (wood bisons) leben im nördlichen Teil des Parks und die Präriebisons (plains bisons) im südlichen Teil des Parks. Die beiden Teile des Parks sind durch einen Highway getrennt, u. a. um eine Vermehrung der beiden Bisonarten miteinander zu verhindern.
- Am Astotin Lake kann man Biber sehen und auch Vogelbeobachter haben ihre Freude an den circa 250 Vogelarten im Park.
- Der Elk Island Nationalpark ist ein „Dark Sky Preserve“, ein Ort mit sehr geringer Lichtverschmutzung in der Nacht. Von September bis Mitte Mai hat man deshalb im Elk Island Nationalpark die Chance Nordlichter zu sehen. Auf der Webseite Aurora Watch kannst du nachschauen, wie gut die Chancen dafür stehen, dass du Nordlichter in Kanada sehen kannst.
Mit dem Camper im Elk Island Nationalpark übernachten
Es gibt einen einzigen Campingplatz im Nationalpark – den Astotin Campingplatz.
Auf dem Campingplatz gibt es nur ca. 65 Plätze für Camper (mit und ohne Landstrom) und einige Plätze für Zelte, sogenannte Walk-in sites. Im Vergleich zu den Campingplatz in Banff und Jasper waren die Stellplätze hier ziemlich klein und nah beieinander. Wir fanden es ein bisschen „kuschelig“.
Der Campingplatz ist die einzige Möglichkeit im Park zu campen. Wildcampen ist im Park verboten. Aber für ein/zwei Nächte ist der Platz in Ordnung und wir konnten abends ein schönes knisterndes Lagerfeuer machen.
Eine Nacht auf dem Campingplatz kostet 27 CAD (ohne Strom). Feuerholz kostet ca. 7 CAD, falls man nicht selbst Feuerholz dabei hat.
Wir hatten im Vorfeld nicht reserviert. Als wir am späten Nachmittag ankamen (Mitte September 2022), waren noch vier Plätze frei. Wer also in der Hauptsaison dorthin reist, ist sicherlich gut beraten, vorher über die Parks Canada Seite einen Platz zu reservieren.
Pluspunkt des Campingplatzes ist die Lage mitten im Park, die Nähe zum See und für Familien ein Bolzplatz für die Kids. Außerdem gibt es heiße Duschen, eine Wasserstelle zum Auffüllen von Frischwasser und eine Entsorgungsstation, die man auch kostenlos benutzen kann.
Wanderungen im Elk Island Nationalpark
Es gibt insgesamt 11 Wanderungen, die sich durch den Nationalpark schlängeln. Fast alle sind Rundwanderwege.
Übersicht über die Wanderungen im Elk Island Nationalpark
| # | Wanderweg | Länge | Dauer |
| 1 | Hayburger Trail | 11, 6 km (Rundweg) | 3 – 4 Stunden |
| 2 | Simmons Trail | 4 km | 1 -2 Stunden |
| 3 | Shirley Lake Trail | 10,9 m (Rundweg) | 3 – 4 Stunden |
| 4 | Moss Lake Trail | 5 km oder 12,6 km (Rundweg) | 4 Stunden |
| 5 | Amisk Wuche Trail | 2,7 km (Rundweg) | 1 Stunde |
| 6 | Lakeview Trail | 3, 7 km (Rundweg) | 1 – 2 Stunden |
| 7 | Beaver Pond Trail | 3,6 km (Rundweg) | 1 – 2 Stunden |
| 8 | Living Waters Boardwalk | 400 m (Rundweg) | 30 Minuten |
| 9 | Tawayik Lake Trail | 15, 1 (Rundweg) | 4 – 5 Stunden |
| 10 | Shoreline Trail | 3 km (einfach) | 2,5 Stunden |
| 11 | Wood Bison Trail | 15,6 km | 4 -5 Stunden |
Übersicht über die Wanderungen im Elk Island NationalparkWir sind zwei Trails gewandert: den Moss Lake Trail (die kurze 5 km-Version) und den Wood Bison Trail (15,6 km).
Im Besucherzentrum warnte man uns, dass sich auf dem Trail #9 manchmal Wanderer verirren.
Wir benutzen für Wanderungen die App GAIA GPS und navigieren uns damit, wenn die Beschilderung fehlt. Das ist sehr hilfreich. Außerdem können per GPS sehen, wie viel wir vom Weg schon geschafft haben.
Wenn du auf deiner Wanderung Bisons sehen möchtest, gibt es zwei Trails mit besonders guten Chancen:
- Wanderung #11 führt durch den südlichen Teil des Parks und auf diesem Trail hast du die Chance, Wood Bisons zu sehen.
- Wanderung #9 liegt im nördlichen Teil des Parks und dort hast du Chancen, Präriebisons zu sehen.
Im Besucherzentrum gibt es eine Heat Map, auf der du sehen kannst, wo sich die Bisons am liebsten aufhalten.
Du kannst dich hier auch beraten lassen, wo die Herde aktuell ist und wo du gute Chancen hast, auch andere Wildtiere zu sehen.
Kleines Päuschen auf dem Wood Bison Trail im Elk Island Nationalpark
11 Tipps für deinen Besuch im Elk Island Nationalpark
- Tanke vorher und nimm dir alles Nötige für deinen Besuch mit. Im Nationalpark gibt es keine Tankstelle und keine Möglichkeit, Lebensmittel einzukaufen. Feuerholz kannst du im Park für 7 CAD kaufen.
- Starte deinen Besuch im Besucherzentrum. Dort findest du viele interessante Informationen über die Bisons und warum sie über eine lange Zeit in dieser Gegend fast ausgerottet waren.
- In der Nähe des Besucherzentrums gibt es den „Bison Loop“. Du kannst dort mit deinem Auto durch die Prärie fahren, in der sich die Bisons gerne aufhalten. Es fühlt sich ein bisschen an wie eine Safari und wir haben dort Bisons relativ nah sehen können. Die Bisons wirkten zwar tiefenentspannt und friedlich, waren aber so nah, dass die Schilder am Anfang des Loops auf jeden Fall Sinn machten: „Stay in your vehicle“.
- Im Astotin Theatre findest du weitere spannende Infos zum Park. Dort werden auch kurze Filme gezeigt, wie Bisons aus dem Elk Island Nationalpark im Banff Nationalpark angesiedelt wurden. Denn auch im Banff Nationalpark waren Bisons vor vielen Jahren heimisch. Dort wurden sie aber über die Jahre ausgerottet und nun in einem großen Projekt wieder angesiedelt.
- Im Elk Island Nationalpark gibt es während der Saison viele spannende Programme wie z. B. Star Gazing. Auf der offiziellen Seite von Parks Canada findest du weitere Informationen zu den Aktionen: Aktivitäen & Programme im Elk Island Nationalpark
- Am Astotin Lake kannst du dir Kanus ausleihen, falls du kein eigenes dabei hast. Informationen zum Kanuvermieter am Astotin Lake findest du hier: Kanu fahren auf dem Astotin Lake im Elk Island Nationalpark
- Es gibt nur einen Campingplatz im Nationalpark, den Astotin Campground. Reserviere dir also vorher deinen Platz oder fahre frühzeitig hin, wenn du innerhalb der Saison anreist.
- Wenn du Wanderungen planst, dann nimm besser Bärenspray mit. Es leben auch Schwarzbären im Park.
- Im Besucherzentrum sagte man uns, dass die Population der Elche aufgrund einer Krankheit im nördlichen Teil fast komplett verstorben ist, nur im südlichen Teil hat man noch die Chance, Elche zu sehen
- In den Morgenstunden und zur Dämmerung haben wir die meisten Bisons gesehen.
- Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel im Park. Die einzige Möglichkeit, um von A nach B zu kommen, ist mit dem eigenen Fahrzeug.
Der Moss Lake Trail führt durch dichte Wälder und die Blätter färben sich langsam herbstlich gelb
„Stay in your vehicle“ – Die Bisons sind grundsätzlich friedlich und trotzdem sollte man ihnen nicht allzu nahe kommen
FAQ: Elk Island Nationalpark
Kann man durch den Elk Island Nationalpark durchfahren?
Ja, es führt eine Straße durch den kompletten Nationalpark. Man kann also von Nord nach Süd oder andersrum durch den Park fahren.
Wann ist die beste Zeit, um im Elk Island Nationalpark Bisons zu sehen?
Im Besucherzentrum sagte man uns, dass man Bisons am besten in den frühen Morgenstunden und in der Abenddämmerung sehen kann.
Gibt es Bären in Elk Island Nationalpark?
Ja, es gibt Bären im Elk Island Nationalpark. Im Besucherzentrum hat man uns darauf hingewiesen, dass circa 20 Schwarzbären im Park leben. Ein Bärenspray und lautes Sprechen während der Wanderungen sind für uns mittlerweile schon Routine.
Wie viel Zeit sollte man für den Elk Island Nationalpark einplanen?
Du solltest 2- 4 Tage für den Elk Island Nationalpark einplanen. Im Sommer bieten wohl auch die Ranger spannende Aktivitäten. Es lohnt sich zu wandern oder Kanu zu fahren auf dem Astotin Lake.
Wo kann man in Kanada Bisons sehen?
Im Elk Island Nationalpark in Kanada kannst du zwei Arten von Bisons sehen, die Waldbisons und die Präriebisons.
Fazit: Elk Island Nationalpark
Der Park ist schön ruhig und nicht überlaufen – im Vergleich zu den beiden großen und bekannten Nationalparks Banff & Jasper.
Auch ist die Landschaft mit dem Grasland und den Birken eine sehr schöne Abwechslung zu den Rocky Mountains. Uns hat der Park sehr gut gefallen! Und wie häufig hat man die Chance, diese beeindruckend großen Bisons beim friedlichen Grasen zu beobachten.
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