San Francisco hat viele Highlights. Aber nur eines liegt auf einer kleinen Insel vor der Stadt und steckt voller düsterer Geschichten: Alcatraz. Der Name allein klingt schon wie ein Krimi.
Doch lohnt es sich, das ehemalige Hochsicherheitsgefängnis zu besuchen? Und wie läuft das ab?
Wir haben uns genau das auch gefragt.
Als wir selbst in San Francisco waren, wollten wir Alcatraz sehen – klar! Aber leider: Wir hatten zu wenig Zeit und die Tickets für die Alcatraz Nighttour sind so beliebt, dass sie oft schnell ausverkauft sind.
Jetzt wissen wir: Wenn man Tickets für die Alcatraz Nighttour kaufen möchte, muss man frühzeitig planen und Tickets buchen.
Damit es dir nicht wie uns geht, haben wir für dich (und ehrlich gesagt auch für uns selbst fürs nächste Mal) alle Infos zusammengetragen, was man vor dem Besuch von Alcatraz wissen sollte:
- Welche Touren es gibt – und was sie wirklich können
- Wo du offiziell & sicher buchst
- Warum Frühbuchen wichtig ist – aber nicht gleich sechs Monate vorher sein muss
- Und: Warum du im Sommer trotzdem ’ne Jacke einpacken solltest
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Was macht Alcatraz so besonders?
Alcatraz liegt auf einer Insel vor San Francisco. Mit der Fähre kommt man vom Pier 33 hierhin“Ein ehemaliges Hochsicherheitsgefängnis” klingt erstmal nicht nach dem typischen Sightseeing-Highlight.
Doch Alcatraz ist nicht irgendein Gefängnis – die sagenumwobenen Geschichten über das Hochsicherheitsgefängnis auf einer kleinen Insel vor San Francisco gehen unter die Haut.
Hier saßen einige der bekanntesten Verbrecher der USA ein – darunter Al Capone und „The Birdman“. Mitten in der Bucht, nur rund zwei Kilometer vom Festland entfernt, und doch gefühlt in einer anderen Welt.
Alcatraz liegt etwa zwei Kilometer vor der Küste von San Francisco – erreichbar nur mit der Fähre.
Am beliebtesten ist die Nighttour in Alcatraz, bei der man einen besonders stimmungsvollen Blick auf die erleuchtete Skyline von San Francisco hat.
Die Tickets für die Alcatraz Nightour sollte man sich frühzeitig sicher, denn sie sind schnell ausverkauft.
Bei einem Besuch läuft man durch originalen Zellenblöcke, hört Tonaufnahmen von ehemaligen Insassen und Wärtern, bekommt über den Audioguide auf Deutsch spannende Hintergrundinfos – und erlebt, wie nah Freiheit und Gefangenschaft hier beieinander lagen.
Was Alcatraz besonders macht, ist dieser krasse Kontrast: auf der einen Seite das bröckelnde Gefängnis und rostige Gitterstäbe, auf der anderen Seite der Blick auf die Golden Gate Bridge und die Skyline von San Francisco.
Wer Lust auf Geschichte, Gänsehaut und eine etwas andere Perspektive auf die Stadt hat, sollte Alcatraz auf keinen Fall auslassen.
Welche Alcatraz Touren gibt es?
Wer nach „Alcatraz Tickets kaufen“ googelt, merkt schnell: Es gibt mehr als nur DIE eine Alcatraz Tour. Und ehrlich gesagt – es ist gar nicht so leicht, sich zu entscheiden.
Morgens? Abends? Kombiticket mit Hop-on-Hop-Off Bustour?
Wir haben uns die verschiedenen Anbieter angeschaut – hier kommt der Überblick, der dir die Entscheidung für eine Alcatraz Tour leichter macht:
1. Kombi-Tour: Alcatraz hautnah – plus Highlights in San Francisco
Du willst Alcatraz erleben und noch mehr von San Francisco? Dann ist diese Kombi-Tour genau richtig*.
Du bekommst ein offizielles Ticket für die Alcatraz Insel, fährst mit der Fähre rüber und läufst durch die Zellen.
Mit dem Audioguide auf Deutsch erfährst du von waghalsigen Fluchtversuchen und echten Geschichten von Insassen und Wärtern. Die Stimmung auf der Insel ist einzigartig – und ja, ein bisschen Gänsehaut gehört dazu.
Bei dieser Kombi-Tour* ist nicht nur das Ticket für die Alcatraz Insel und die Fähre enthalten, sondern noch mehr Erlebnisse in San Francisco.
Das ist alles im Ticket enthalten:
- Ticket für die Alcatraz Gefängnisinsel
- Ticket für die Fähre nach Alcatraz
- Alcatraz Island Cell House Audioguide (auf Deutsch)
- 48-Stunden Hop-On-Hop-Off-Bus Ticket in San Francisco
- 1-stündige Chinatown Rundgang Tour
- 1-stündige Panoramic Sunset Tour
Du kannst alles flexibel über zwei Tage nutzen. Perfekt, wenn du nicht nur Alcatraz erleben willst, sondern auch den Rest der Stadt in Ruhe erkunden möchtest.
👉 Wichtige Info zur Einlösung deines Tickets über GetYourGuide:
Du musst deinen Voucher mindestens 24 Stunden vor deiner geplanten Alcatraz-Tour im Big Bus Visitors Center an der 99 Jefferson Street (Fisherman’s Wharf) einlösen.
Im Big Bus Visitor Center bekommst du:
- Deine genaue Abfahrtszeit für die Alcatraz Fähre
- Dein Ticket für den Hop-On/Hop-Off-Bus. Der Buspass ist ab dem ersten Scannen für 48 Stunden gültig.
Wenn du Alcatraz und weitere Highlights in San Francisco sehen willst, dann ist diese Tour super!
„Es war alles sehr gut und mir hat alles super gefallen. Ich war 2 Tage in San Francisco und konnte diese mit dem Ticket so perfekt nutzen das ich alles gesehen habe ohne Zeitdruck ganz entspannt. Kann es nur jedem empfehlen“ (Bewertung von Tom, September 2024, Mehr Bewertungen der Tour lesen*)
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2. Day Tour – Der Klassiker
Diese Tour ist der Klassiker, wenn du nur Alcatraz machen möchtest. Es gibt verschiedene Zeitslots über den Tag verteilt. Der Preis ist am günstigsten, allerdings musst du – je nach Tageszeit – mit größeren Besuchergruppen rechnen.
Die erste Fähre legt meistens um 8:40 am Pier 33 ab – mit dieser Fähre bist du einer der ersten auf der Insel. Bei der frühen Fähre hast du die Chance, dass etwas weniger los ist, als nachmittags. Du kannst dir in deinem Tempo das Gefängnis anschauen, Fotos machen und den Audioguide hören.
Ideal, wenn du NUR Alcatraz in San Francisco erleben möchtest.
🗣️ Tipp: Wenn du mittags auf der Insel bist, kann es voll werden – lieber früher fahren.
Zur Day Tour nach Alcatraz →
3. Night Tour – Für Gänsehaut
Alcatraz am Abend ist… speziell. Weniger Besucher, eine besondere Atmosphäre und wenn du Glück hast: ein Sonnenuntergang über San Francisco wie aus dem Film (wenn kein Nebel dazwischen kommt – looking at you, Sommer).
Für die Night Tour gibt es meist 3 Abfahrten pro Abend: Um 17:55 Uhr, 18:30 Uhr und 19:05 Uhr. Ideal ist die mittlere Zeit, wenn du Licht und Dunkel erleben willst.
Bei der Night Tour nimmt die Fähre eine spezielle Route rund um die Insel, begleitet von faszinierenden Live-Erzählungen – tagsüber gibt es das nicht.
Achtung: Hierfür sollte man frühzeitig Tickets buchen, denn im Sommer und zu Ferienzeiten können die Tickets für Alcatraz bereits mehrere Wochen im Voraus ausverkauft sein. Und Abends wird es auf Alcatraz schnell kühl und windig. Lange Hose, Jacke oder Windbreaker und bequeme Schuhe sind empfehlenswert.
⏳ Achtung: Die Nachttour auf Alcatraz ist oft Wochen im Voraus ausgebucht.
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Die Alcatraz Touren im Vergleich
| Tourtyp | Startzeit | Atmosphäre | Besonderheiten | Zum Anbieter |
| Kombi | variabel | unterschiedlich je nach Besuchszeit | – Sehr gutes Preis-Leistungsverhältni
– Beinhaltet die Alcatraz Fähre
– Hop-On-Hop-Off Busse & weiteres | Zu GetyourGuide*→ |
| Day Tour | ab 8:40 Uhr | Früh evtl. ruhiger, mittags & nachmittags trubeliger | Günstigster Preis | Zu City Experiences* → |
| Night Tour | ab 17:55 Uhr | Stimmungsvoll | Besondere Atmosphäre und toller Blick auf die Skyline | Zu City Experiences* → |
Alcatraz Tickets kaufen: Preise, Buchungsseiten und Tipps
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Tickets für Alcatraz zu buchen. Die offizielle Website für Alcatraz ist City Experiences.
Wenn du mehr in San Francisco erleben möchtest, dann gibt es auch Kombi-Angebote mit gutem Preis-Leistungsverhältnis.
Gibt’s Alternativen zur offiziellen Seite?
Ja, die gibt es – und zwar eine, die wir selbst schon oft genutzt haben: GetYourGuide.
Dort bekommst du Alcatraz-Tickets in Form eines Kombi-Pakets, die auf der City Experiences Webseite nicht angeboten werden.
Diese Alcatraz Touren von GetYourGuide sind besonders beliebt:
Solche Kombi-Touren sind super, wenn du mehr aus deinem San-Francisco-Tag herausholen willst – oder gern alles auf einen Schlag buchst.
Wie früh muss ich die Alcatraz Tickets buchen?
Kurz gesagt: So früh wie möglich, besonders in der Hauptsaison.
Viele berichten, dass sie 3 bis 6 Monate vorher gebucht haben, um ihre Wunschzeit zu bekommen. Andere haben auf Termine gewartet, weil manche Zeiträume erst nach und nach freigeschaltet werden.
Zitat Daniela S.: „Ich hatte gelesen, dass man 3 Monate vorher buchen kann – aber für September war schon fast alles weg. Nächstes Mal: früher dran sein!“
Wenn du flexibel bist, bekommst du manchmal auch kurzfristig noch was – aber verlass dich nicht drauf, vor allem nicht in den Sommermonaten oder während Feiertagen.
Was kosten die Alcatraz Tickets?
Hier die Alcatraz Eintrittspreise (Stand zum Zeitpunkt der Recherche):
Was ist mit Stornierung & Rückerstattung?
Wenn du direkt über City Experiences buchst, kannst du deine Tickets meist bis 72 Stunden vorher kostenlos stornieren.
Bei GetYourGuide kannst du bis zu 12 Tage vor Beginn stornieren und bekommst dein Geld vollständig rückerstattet.
Kann man die Alcatraz Tickets vor Ort kaufen?
Jein. Theoretisch kannst du am Pier 33 auch am Tag selbst versuchen, Tickets zu kaufen.
Aber ehrlich? In der Hochsaison absolut unrealistisch.
Die Touren sind Tage oder Wochen vorher ausgebucht und die beliebte Kombi-Tour bekommst du nur online bei GetYourGuide*.
Fähre nach Alcatraz: Abfahrt, Dauer und was dich erwartet
Wenn du Alcatraz besuchen willst, beginnt dein Abenteuer nicht erst auf der Insel – sondern schon vorher, am Pier 33 – Alcatraz Landing.
Von hier aus starten alle Fähren zur Insel – egal welche Tour du nimmst.
Der Pier 33 liegt direkt an der San Francisco Waterfront, nur ein paar Gehminuten vom Fisherman’s Wharf entfernt.
Hier findest du:
- das Ticket Center von City Experiences
- eine kleine Wartezone mit Bänken & Toiletten
- den Einstieg zur Fähre selbst (ähnlich wie bei einer Hafenrundfahrt)
Tipp: Sei frühzeitig vor der Abfahrt da, denn oft ist es ziemlich voll und die Warteschlange kann sich ganz schön ziehen.
Wie lange dauert die Überfahrt?
Die reine Fahrzeit beträgt ca. 12 bis 15 Minuten. Klingt kurz – ist es auch.
Aber von der Fähre hat man einen fantastischen Blick auf die Skyline, das Wasser, die Golden Gate Bridge und natürlich: die Insel selbst, die immer näher kommt.
Gibt’s Sitzplätze oder muss man stehen?
Die Fähren haben drinnen wie draußen Sitzplätze, viele Leute stehen aber auch gern an der Reling für bessere Sicht.
Drinnen ist’s windgeschützt und trocken, draußen gibt’s die Fotos.
Gepäck auf Alcatraz
Erlaubt sind nur normale Rucksäcke. Große Rucksäcke, Koffer, Picknickkörbe oder auch Kühlboxen sind nicht erlaubt und können auch nicht am Pier 33 aufbewahrt werden, da es keine Schließfächer gibt. Also größeres Gepäck am besten im Hotel lassen.
Was erwartet dich auf der Insel?
Alcatraz ist kein klassisches Museum – es ist ein besonderer Ort mit Geschichte.
Sobald du von der Fähre steigst, weht dir Wind um die Nase, Möwen kreischen, und du blickst hinauf zum alten Gefängnisblock. Gänsehaut kommt ganz automatisch.
Tipp von Einheimischen: Auch im Hochsommer weht auf der Bucht oft ein frischer Wind – nimm eine leichte Jacke oder Windbreaker mit, sonst wird’s ungemütlich.
Freier Rundgang mit Audioguide
Du bewegst dich (tagsüber) auf der Insel komplett frei, mit einem Audioguide auf Deutsch (inklusive im GetYourGuide Ticket). Du hörst echte Geschichten von ehemaligen Häftlingen und Wärtern – dazu Geräusche wie klirrende Schlüssel und zuschlagende Türen. Das geht unter die Haut.
Highlights:
- Zellenblock D (Einzelhaft, ziemlich düster)
- Gefängnisküche & Hof
- Aussicht auf die Skyline & Golden Gate Bridge
- Kleine Ausstellung zu Fluchtversuchen
Wie lange bleibt man auf der Insel?
Die meisten verbringen 1,5 bis 3 Stunden auf der Insel.
Bei der Day Tour kannst du dir Zeit lassen – bei der Night Tour gibt’s feste Rückfahrtzeiten.
Tipp: Auf der Rückseite der Insel ist es ruhiger und du hast einen tollen Blick aufs Wasser. Viele lassen den Teil aus – lohnt sich aber!
Essen, Trinken und Übernachten – was geht auf Alcatraz?
Kurz gesagt: Nicht viel. Alcatraz ist keine Event-Insel mit Foodtrucks – es ist eine Art lebendiges Museum. Und genau so wird Alcatraz auch behandelt.
Gibt’s dort etwas zu essen?
Nein. Picknicken ist nur im Bereich des Docks erlaubt – also zwischen den Picknicktischen und den Toiletten. Wasser trinken ist überall auf der Insel erlaubt.
Kann man auf Alcatraz übernachten?
Auch das geht nicht. Kein Hotel, kein Campingplatz, keine Zellen mit Luftmatratze.
Aber: Die Night Tour kommt der Sache schon ziemlich nah. Weniger Menschen, mystische Stimmung, je nach Jahreszeit dämmert es mehr oder weniger – ein bisschen wie Übernachten, nur eben mit Rückfahrt.
Unser Fazit: Warum wir Alcatraz trotzdem empfehlen – und was wir beim nächsten Mal anders machen
Wir haben’s schon gesagt: Wir waren selbst vor Ort in San Francisco, standen am Pier, haben den Wind gespürt, die Fähren beobachtet… und mussten dann doch ohne Alcatraz weiterziehen. Keine Tickets und keine Zeit mehr. Einfach verplant.
Aber für das nächste Mal steht Alcatraz fest auf dem Plan. Und jetzt wissen wir auch, dank der Recherche in Foren, Erfahrungsberichten und (gefühlt) 50 Kommentaren aus Reisegruppen, was es zu beachten gibt.
👉 Beim nächsten Mal wissen wir:
- Frühzeitig buchen!
- Warme Sachen einpacken, auch im Juli
- Und uns mindestens 2 Stunden Zeit lassen – keine Hektik
Also: Wenn du in San Francisco bist – mach’s besser als wir.
Hol dir frühzeitig ein Alcatraz Ticket. Viel Spaß!
Häufige Fragen zu Alcatraz – schnell beantwortet
Wo liegt Alcatraz?
Die Insel liegt rund 2 Kilometer vor der Küste von San Francisco in der Bucht – erreichbar nur per Fähre ab Pier 33.
Wie lange dauert der Ausflug?
Plane mindestens 2, besser 3 Stunden ein – inkl. Fähre, Rundgang & Fotopause. Die Überfahrt selbst dauert nur 12–15 Minuten.
Muss ich Alcatraz Tickets im Voraus buchen?
Ja, vor allem für Early Bird und Night Tour. Viele sind 3–6 Monate vorher ausgebucht – vor Ort ist oft nichts mehr frei
Was kostet Alcatraz?
Erwachsene ca. 59 $, Kinder ca. 35 $. Audioguide ist inklusive. Night Tour kann etwas mehr kosten.
Gibt es offizielle Alcatraz Tickets?
Ja – über cityexperiences.com. Andere Anbieter wie GetYourGuide bieten Kombi-Tickets, aber du musst den Voucher vor Ort einlösen.
Kann man die Alcatraz Insel ohne Tour besuchen?
Nein. Du brauchst immer ein Ticket und kannst Alcatraz nur mit der offiziellen Fähre betreten.
Gibt es Essen auf Alcatraz?
Nein. Nur Wasser ist erlaubt. Snacks bekommst du auf der Fähre – Essen bitte vorher oder danach einplanen.
Kann man auf Alcatraz übernachten?
Nein, es gibt keine Übernachtungsmöglichkeiten. Die Night Tour am Abend ist das Maximum an „Overnight Feeling“.
Ist Alcatraz noch aktiv?
Nein, Alcatraz ist als Gefängnis nicht mehr aktiv. Die Gefängnis kann im Rahmen von Touren besucht werden.
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